引子：

九月的天空晴朗高远，比夏日里色调暗上几分的瓦蓝苍穹与*灿灿的丘陵原野一同延展向极远的视野尽头。

白璎站在山丘的高处眺望着芜城近郊这一片广袤的土地，寒意渐浓的秋风撩起她玉质发冠下的乌黑长发。她已经这样静默地看了很长时间，谁也不知道她究竟在看些什么。侍女在后面站得不大耐烦，忍不住轻声道：“郡主，这山上风凉得很，要么还是先回去吧，万一冻出病来可怎样见驾呢。”白璎紧了紧身上的水绿斗篷，并不答话，默然回身向山下走去。

延佑四年秋，虽然冰族的大举入侵已隐隐有破竹之势，但在朝中一众大臣的坚持下，今年的秋狝仍然依例举行。浩浩荡荡的六色旗帜簇拥着正中代表皇室的明*辂车华盖向苍梧郡而去。因承光帝圣躬欠安迁延不愈，因而今年的秋猎便命了去岁新册封的皇太子，来自砂之国的真岚代为前往。

白王寥从迎回这位皇太子后便逐渐掌权，与同在立皇储一事上获益的青王多有龃龉。秋狝定期时，帝都正因皇太子选妃一事满朝人心浮动、议论纷纷。白族与历来主管遴选后土继承人的大司命渊源深厚，白寥便悄悄去探了探大司命的口风。大司命倒也坦诚，直言经他对星辰的观察，郡主白璎是最有可能拥有“护”之血脉、能成为未来国母的人。白寥得了消息，满意自不用说，却也隐隐有些担心。虽然皇后和太子妃必须在白族中挑选，但是白族除了他的大女儿外，还有十几名直系旁系的适龄女子，不说她们，就他自己，就还有一个有着一半青族血统的小女儿——白麟。青王眼巴巴地希望白麟当选太子妃，自己同族的那些个宗亲也是心思各异。白寥冷哼一声，需得防着他们对阿璎有所不利。

车队一路逶迤，终于到了芜城的行宫。白王顾不上往自己房中安置，就急匆匆地赶到白璎院中探望。见女儿好好地坐在窗下看书，心中微松一口气。白璎自从秋猎定期被送往此处后，已有半个月未曾见过父亲，此时看到白寥急急地跨进院子，淡漠的脸庞也不由浮现出喜色，上前去问安。白寥拉住她的手，挥手屏退了周围侍从，轻声道：“阿璎啊，为父去问过大司命，大司命说你很可能是白薇皇后的转世，也就是后土选中的太子妃！”白璎听了这一句，本来还有些愉悦的面容瞬间失去了光彩，缓缓低下头去。白寥带着些急切地叮嘱她道：“你从小在府里长大，应该也知道那些宗亲的心思，所以你一定要凡事小心，吃的用的都要请嬷嬷看过，即便是你妹妹给的东西也是一样。还有，光剑一定要随时带在身边，知道吗？”白璎稳了稳心神，开口时只觉喉间一片干涩：“知道了，我会小心的。”白王摸了摸她的头发，心里知道她不情愿，却也只能作不知，放缓了语调说：“明日祭天之后就是琅台骑射，你和白麟一块儿去，好吗？”白璎知他是想让皇太子先见一见自己，不忍拂了父亲的意，轻轻点了点头。

九月十六日，祭礼在日头从慕士塔格后升起时准时举行。祭拜过天地双神列位先皇，一众参与秋狝的贵族子弟们跨上骏马，直向琅台而去。

琅台坐落在围场的东南方，据说从星尊帝时期便已存在，是历代比试骑射的地方，也是东境有战乱需要御驾亲征时点兵的校场。为了迎接秋猎，芜城的主事已令人将台上台前清扫干净，沿着校场周围和台阶、栏杆两旁插上代表六部的六色旗帜，台上的大厅中铺设好坐榻长案，安排了席面。真岚在台前下马，沿着青砖台阶走上去，到中央的主位坐下，沿路将台上布置一一看在眼里，心中带了冷意：秋狝而已，郡城仅对这一处的装饰便已极尽奢华，台上的布置自不用说，就那周边的旗帜，竟都是用丝缎绣制，配榉木乌漆旗杆。这国家，真的已经腐化到了骨子里，还有什么挽救的必要。真岚垂下目光，敛去了眼中的冷嘲。

待一众人等落座，司礼官请示皇太子是否可以开始。真岚点点头，传令官挥动旗帜，便有二十名*士抬了箭靶，远远地放在校场中间，距离箭靶五十、八十、一百步均以石粉标注了界线，台下先出列了十名鲜衣怒马的青年男子，挂弓背箭，骑马小步走到琅台前站定。坐在右手下的青王辰笑道：“这都是六部的青年才俊，太子殿下要不要赏个彩头，看这批郎君谁有本事拿了去。”真岚漫不经心地歪坐着，闻言道：“主意不错。”一面随手向玉带上摘下一穗坠子，往桌上一放，却是一条通身酡红的玉鱼。青王就“哎哟”了一声，道：“殿下，这随便赏点什么就是了，太贵重的东西怕小辈们当不起。”真岚也不看他，懒懒道：“随手摸出来的，赏就赏了。他们是小辈，我不是更小。”青王被这话一噎，还不及反应，真岚又道：“谁能八十步外射中那靶子的红心，这彩头就归谁。”

白璎自上台后就安静地和白麟一起坐在父王白寥身后。白麟年纪还小她几岁，坐在一旁好奇得东瞧西看，又盯着当中的皇太子研究他的样貌衣着，低声地对她叽叽咕咕。白璎只垂着眼目不斜视当自己不存在，也并不回应白麟。这时听见传说中皇太子的声音，不由有些奇怪：面对这许多的老臣、贵族，这少年人却一点也不严肃，声音听起来几乎有些惫懒，便忍不住悄悄抬眼望了望这太子是何许人物，正看见真岚歪了身子拿起案上的錾金杯饮酒。他的肤色不似周围臣僚那般的白皙，而是一种仿佛多年被风吹日晒的小麦色，十分惹眼。白璎收回眼神，心中更悒郁不乐：还以为从砂之国而来的他起码会有些不同，这看起来仍然只是个饮酒作乐的主。

却说真岚话一出口，琅台上都安静了片刻，然后就是阵阵的窃窃私语。空桑这百年来承平日久，每年的骑射比试也多不过是与皇室玩闹一番罢了，真正下功夫去练的贵胄子弟少之又少，以致于这几年来连箭靶都从以前的小靶换成了如今的大靶，以增加一点射中的可能性。奈何这个刚从穷乡僻壤进京不过几年、从未参与过秋猎的皇太子，竟如此不晓事理，开口就是八十步，摆明了是不给六部面子。青王愣了愣，心中暗暗嘲笑了一通这个傻小子，一面赔笑道：“殿下，这些子弟都还年轻，学习骑射的时间也不长，就别为难他们了吧……”未想真岚不但不顺台阶下，反而截住他的话道：“还年轻？本太子看着他们个个年纪倒比我还大呢，”旋即对一旁不知所措的传令官挑挑下巴：“传下去吧。”