中医学认为茶味苦、甘，性凉，入心、肝、脾、肺、肾五经。苦能泻下、燥湿、降逆，甘能补益缓和，凉能清热、泻火、解*。李时珍在《本草纲目》中认为：“茶体轻浮，采摘之时，芽蘖初萌，正得春升之气。味虽苦而气则薄，乃阴中之阳，可升可降。”

这些特性说明了茶具有能攻能补、又能入五脏发挥作用的较全面的能力，因此它对多种疾病都能发挥一定的防治作用。

茶叶主要具有以下功能：

1．解渴作用。这是茶叶的最基本功能，最早也是这个功能的作用，使其成为了一种受大众喜爱的天然饮品。《本草拾遗》曾言：“止渴除疫，贵哉茶也。”

2．清利头目作用。因其气味轻薄，易于上达头目，消散蒙上之热，故可用于头目昏花之症。

3．清热作用。因其性凉，凉则可泻其热，故可用于发热、烦躁等热性疾病。

4．明目作用。因其气轻盈，能循肝经达目，扬其障目之邪热，故能疗目疾。

5．利尿作用。因其味苦，其气可下行膀胱，以助气化行水，故能利尿。

6．消暑作用。因其气轻浮发散，可发泄暑热之邪，又能下泻膀胱之水，以除暑湿，故可解暑。

7．解*作用。茶的解*作用主要是通过利水作用来完成的，利水泻*，淡化体内邪*之浓度。此外其轻清之气，也可扬散邪*。这个功能是被神农氏在尝百草时 发现的。